ウィスキー造りが違法であり、スコットランド中で密造酒としてのウィスキーが造られていていた時代。ジョージ=スミスという造り手によるウィスキー『グレンリベット』の品質の高さは、密造酒ながら英国中で評判になっていました。やがてその品質の高さが認められて、1824年にこのジョージ=スミスの蒸留所は史上初のスコットランド政府公認蒸留所となりました。
しかし、あまりにも有名になりすぎたために弊害も生じるようになりました。その他の数多くの蒸留所がその名声に肖るべく、自製品をグレンリベットと名づけたり、そのスタイルを模倣するようになったのです。そして市場には数え切れない種類のグレンリベットが溢れるようになってしいました。
その事態を憂いたジョージ=スミスの蒸留所は、スコットランド政府に裁判の必要を訴えました。
そして1884年。裁判において改めてその品質の高さが認められたジョージ=スミスのグレンリベットは、定冠詞'THE'をつけて『THE GLENLIVET』と名乗ることが認められたのです。
英語の定冠詞'The'は『The Sun(太陽)』や『The Moon(月)』、『The Sky(空)』など【自然界で唯一であるか、それに準じるもの】にのみ用いられます。それはつまり、ジョージ=スミスの造るグレンリベットこそが本物であり、唯一無二のグレンリベットであるとスコットランド政府によるお墨付きを得たということなのです。
グレンリベットとはゲール語で『静かな谷』を意味しています。ここで言う『谷』とは、『リベット谷』という呼ばれる地域のことを指していました。スコットランドの北東に位置するこの地域は、今はスペイサイドと呼ばれておよそ50ものウィスキー蒸留所が集まっています。
かつてその品質の高さをスコットランド政府により認められた『ザ・グレンリベット』。今でもその誇りは忘れられることなく、そのエレガントで繊細な味わいのウイスキーは世界中で愛されています。
